英語学習を始める際に、まずは英会話スクールに通う、もしくはオンライン英会話を始めるという方が多いのではないかと思います。
その選択は決して間違いではありませんし、実際に私も英語学習を始めようと思った時にまずは英会話スクールの体験レッスンを受けて、そのまま入学しています。
しかし、ただ通っているだけでは中々思ったように上達しません。私も通い始めて１ヶ月位経った時にそんな思いを持ちましたし、そこから紆余曲折しましたが、現在も継続してスクールには通っています。
それでは、どのようにしたらより効果的に英会話スクールを活用できるかを経験をもとにお伝えしたいと思います。
目次
英会話スクールに通っているだけでは効果がない？
何となく会話して、テキストを進めて、何となくやりとりができてしまって、もう終了時間、、何となく満足してで終わってしまうことが起きがちです。それが全く効果がないとも言い切れませんが、効率は悪いのではないでしょうか。私自身も、最初の１ヶ月はそんな感じで終わってしまっていた印象です。唯一効果があったと思えるのは、外国人慣れをしたということ。今まで外国人と話す機会はほとんどなかったので、そういった意味では回数を重ねるうちに慣れていったので、その部分は効果があったと思います。ただ、それ以外に関しては、英語が上達している実感は全くありませんでした。
なので、テキストを使うにしても会話をメインにするにしてもしっかりとした目的を持ってレッスンを受けることが必要になってきます。
例えば、予習と復習。これをやるのとやらないのでは効果が全く違ってくると思います。特に復習をやらないとその日に学んだことは忘れていってしまいます。次回のレッスンでは前回の内容も含めて進めてもらうのも良いかもしれません。そうすると着実に学んだことが身についていくかと思います。
それでも大体の方が週に１回位のペースで通うと思いますので、やっぱりそれだけだと英語を身につけるのに時間がかかってしまうかと思います。
日々の学習を続けながら英会話スクールに通う
では、どうしたらより効果的な活用ができるのかというと、大切なのは日々の学習です。日々の学習の成果を試す場として英会話スクールを利用するとより効率的に英語学習が進むと思います。私の場合も毎日の英語学習は欠かさず行っています。基本的に日々の学習はインプット（単語やフレーズを覚えたり、発音や文法を学んだり）がメインになりますが、インプットしたものをアウトプットする機会は実際にはあまりありません。それを実践する場として英会話スクールを活用しています。私はそのような活用をしていますが、英会話スクールで使用するテキストを日々の学習で使用するのも良いかと思います。日々の学習でインプット、英会話スクールでアウトプットすることに変わりはありません。
とにかく毎日の学習をした上で英会話スクールを利用することをおすすめします。
英会話スクールでは自分のやりたいことに時間を使う
英語を学ぶ目的やレベルに合わせてテキストを使用しながらレッスンをする英会話スクールが多いかと思います。それはそれで全く問題ないのですが、自分の要望は伝えて進めていくとより内容の濃いものとなるに違いありません。例えば、旅行に行くために必要な会話を学ぶ、とかビジネス英語のロールプレイングをするなど、自分に必要なテーマを持って進めていくと良いと思います。私の場合は、そういったものよりもとにかく会話をすることを重点に置いて、毎回何かしらのテーマに関してトークをしています。その際、言いたいのに言えなかった表現はその場で教えてもらい、それを次の機会には使えるようにしていくようにしています。
人それぞれ重きを置くものが違うと思いますので、何を重点に置いて進めるかを考えてみてください。
マンツーマンレッスとグループレッスンはどちらが良い？
これはどちらもメリット、デメリットがあると思いますし、自分が何を求めているかにもよります。結論から言うと、どちらも活用の仕方次第だと思います。費用の面から見るとグループレッスンの方が断然コスパは良いです。ただ、話す機会はマンツーマンレッスンより減る可能性は高いです。特にまだ学習を始めたばかりだと勇気が出ず話せないこともあります。なので、ある程度学習が進んでいる方はグループレッスンでも発言ができると思いますし、初学者については最初はマンツーマンレッスンの方が良いかもしれません。また、中級、上級の方でも自分に合った内容で進めたい場合は同じくマンツーマンレッスンの方が合っているかもしれません。費用の面を重視するか、それとも自分に合った内容を求めるのかを考える必要もあります。
私は迷うことなくマンツーマンレッスンを選択しました。理由は簡単で、自分が話す時間を多く割きたいと思っているからです。
英会話スクールに通う前に基礎英語を学んだ方がいい（英語学習ビギナー向け）
これまでに英会話スクールの効果的な利用方法について書いてきましたが、通い始める前にまずは自分の実力がどの程度なのか把握しておくべきだと思います。というのも、基礎英語（中学英語レベル）が身についていないとコミュニケーションすら取れず、ただ時間が過ぎていくだけ、ということもあり得ます。逆に、基礎的な英語力（中学英語レベル）は最低限身につけておくと、ある程度コミュニケーションが取れるので、学習効果にも差が出てきます。日本で教育を受けていれば必ず全員が英語を学んできています。今までに使ってこなかったから忘れているだけで、改めて学習すればすぐに思い出すと思います。基礎英語の学習は独学でもそんなに時間がかからないので、まずは基礎英語を身につけましょう。
まとめ
英語学習に近道はありません。遠回りに感じますが、日々コツコツと学習を継続することが結局は近道となるのです。また、英語学習に終わりはありません。その学習を続ける上での手段として英会話スクールがあると考えると良いと思います。
効果的にできるかどうかは結局は自分次第。自分の現在地（レベル、やるべきことは何か等）を知った上で英会話スクールを活用していくと良いのではないでしょうか。